Die im vorigen Kapitel beschriebenen relativ neuen Innovationen in der Glasherstellung sind Teil eines langen Prozesses der technologischen und architektonischen Entwicklung, der sich durch die gesamte Geschichte des 20. Jahrhunderts zieht.⁶

Das Langfenster

Die in den ersten Jahrzehnten des Jahrhunderts verbreitete Stahlbetonstruktur „Säulen-Träger-Platte“ löste die traditionelle Fassadenwand auf und ersetzte sie durch leichte, flexible Strukturen. Diese Innovation ebnete den Weg für eine neue Transparenz zwischen Innen- und Außenraum und führte zu einer radikalen Veränderung der Gestaltung des Rahmens und des Konzepts der Öffnung selbst. Außerdem fällt diese Zeit mit der Industrialisierung der Glasherstellung zusammen, die durch den Markt für Schaufenster, der immer größere und transparentere Glasflächen verlangte, angekurbelt wurde und das Glas schließlich zu einem erschwinglichen Standardprodukt machte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts basierte die Industrialisierung von Flachglas⁷ hauptsächlich auf zwei Methoden: gewalztes Flachglas und flach gezogenes Tafelglas. Bei der ersten Methode wurde geschmolzenes Glas mit Walzen gepresst, bis die gewünschte Dicke erreicht war.⁸ Mit diesem Verfahren konnte leicht lichtdurchlässiges Glas hergestellt werden, aber um ein akzeptables transparentes Glas zu erhalten, mussten die Oberflächen der Platten geschliffen und poliert werden. Die zweite Methode, das flachgezogene Flachglas – oder das Fourcault-Verfahren⁹ – bestand in der Herstellung eines kontinuierlichen Glasbandes, das vertikal gezogen wurde, indem es von der Grube aus durch gekühlte Röhrenwalzen nach oben gezogen wurde. Trotz der guten Feuerbeständigkeit hatte diese Art von Glas größere Einschränkungen in der Größe und wies zwangsläufig eine gewellte oder gestreifte Oberfläche auf. Die beiden Methoden wurden in den 1920er Jahren perfektioniert und festigten den Weg der modernen Bewegung. Für gewalztes Flachglas entwickelte Pilkington 1925 ein System, das eine kontinuierliche Zuführung und Endbearbeitung garantierte.

Die Technik des flachgezogenen Flachglases wurde durch das Libbey-Owens- und das Pittsburgh-Verfahren perfektioniert, die ab 1925 größere Herstellungsdimensionen und eine größere thermische Homogenität und Dicke ermöglichten.¹⁰

Nach der Überwindung der durch den Türsturz auferlegten Größenbeschränkung und der Perfektionierung der Flachglastechnik wurden die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass sich die verglasten Flächen wie bei Le Corbusiers „fenêtre en longueur“ über die gesamte Fassade erstrecken konnten. Das Panoramafenster mit Schiebeflügeln wurde so zu einer Ikone der modernen Architektur:

„Glasscheiben ersetzen die Fensterscheiben. Die Flügel verlaufen horizontal, ungehindert durch das plumpe Zubehör der Sprossenfenster. Sie ermöglichen das längliche Fenster als Quelle eines architektonischen Motivs von großer Bedeutung.“¹¹

Das horizontale Fenster, wie es in Les Cinq points d’une architecture nouvelle (conséquence des techniques modernes) (1926-27) kodifiziert wurde, stand im Gegensatz zum traditionellen porte-fenêtre oder fenêtre en hauteur und löste ab 1923 eine hitzige Debatte mit Auguste Perret über die angemessene Form des modernen Fensters und die Neugestaltung des Gesichtsfeldes aus.¹² Das Hauptziel war es, den Einfall des natürlichen Lichts zu maximieren ¹³, aber auch die Landschaft zu öffnen: ¹⁴ das Fenster wurde zu einem optischen Gerät, einem großen Bildschirm.

Indem die Abhängigkeit zwischen den Öffnungen und der tragenden Struktur aufgehoben wurde, schuf der Stahlbeton die Möglichkeit, dass die Fassade vollständig aus einem durchgehenden Glasrahmen besteht: dem „pan de verre“. Dieser noch komplexere und radikalere Vorschlag führte zu den Glashäusern – die eine andere Vorstellung von Innenraum verkörpern und die visuelle Beziehung zur Außenwelt maximieren – und zur Vorhangfassade.¹⁵ Diese formale Umgestaltung der Gebäude führte zum allmählichen Verlust der Autonomie des Fensters, das zur Haut der Fassade wurde. Oder aber, die Fassadenwand wurde zum Fenster.¹⁶

Herstellung von flachgezogenem Flachglas (Fourcault-Verfahren).
Auszug aus einer Anzeige für Union des Verreries Mécaniques Belges – Univerbel, La Maison, 1955, vol. 11, n.12. © Union des Verreries Mécaniques Belges

6. Für eine Analyse der Entwicklung der Vorhangfassade im 20. Jahrhundert verweisen wir auf die folgenden Texte, denen der vorliegende Text entnommen ist: Kapitel 3 von Iñaki Abalos, Juan Herreros, Tower and Office: From Modernist Theory to Contemporary Practice, Cambridge MA: MIT Press, 2003 (Originalfassung: Iñaki Abalos, Juan Herreros, Tecnica y Arquitectura en la Ciudad Contemporanea, 1950-1990, Madrid: Nerea, 1992), and from Chapter I of Scott Murray, Contemporary Curtain Wall Architecture, New York: Princeton Architectural Press, 2009.
7. Das Flachglasverfahren wurde 1848 von dem britischen Ingenieur Henry Bessemer patentiert. Zum ersten Mal wurde ein kontinuierliches Band aus Flachglas hergestellt, das zwischen Walzen geformt wurde, aber es war kein kommerzieller Erfolg.
8. Es konnte auf eine Metalloberfläche gegossen oder direkt auf zwei Walzen gegossen werden. Diese zweite Technik, das Bicheroux-Verfahren aus den 1920er Jahren, ermöglichte eine bessere Kontrolle.
9. Dieses Verfahren wurde 1906 von dem belgischen Ingenieur Émile Fourcault erfunden. Unabhängig davon entwickelte Irving Colburn in den Vereinigten Staaten von Amerika etwa zur gleichen Zeit eine ähnliche Technik.
10. Nach der Erfindung und weiten Verbreitung des Floatverfahrens wurde flachgezogenes Flachglas trotz seiner minderen Qualität in der Nachkriegszeit bis Mitte der 1960er Jahre weiter verwendet.
11. Le Corbusier, „Twentiethcentury Building and Twentieth-century Living“, The Studio Year Book on Decorative Art, London, 1930.
12. Siehe in diesem Zusammenhang: Le Corbusier, Petite Contribution à l’étude d’une fenêtre moderne, in Almanach d’Architecture Moderne, „Collection de l’Esprit Nouveau“, Paris: Éditions G. Crès, 1925, S. 94-101; Bruno Reichlin: „The Pros and Cons of Horizontal Windows: The Perret-Le Corbusier Controversy“,
Daidalos 13, 15. September 1984, S. 65-78; Beatriz Colomina: Privacy and Publicity: Moderne Architektur als Massenmedium, Cambridge: MIT Press, 1994.
13. „Durch den Einsatz des horizontalen Fensters bietet Stahlbeton plötzlich die Möglichkeit einer maximalen Beleuchtung.“ Le Corbusier/Pierre Jeanneret, Fünf Punkte zu einer neuen Architektur 1926. „Die Architektur ist beleuchtete Böden.“ Le Corbusier, Präzisierungen zu einem gegenwärtigen Zustand der Architektur und Urbanismus, Paris, Éditions G. Crès, 1930, S. 53. Für Le Corbusier war die natürliche Beleuchtung ein überwiegender Faktor, als er bereits 1920 schrieb, dass „Architektur das meisterhafte, korrekte und großartige Spiel von Volumen im Licht ist.“ („Trois rappels à Mm. les architectes,“ in L’Esprit
Nouveau, Nr. 1, Oktober 1920, S. 92; später aufgenommen in Vers une Architecture, Paris, G. Crés et C.ie, 1923, S. 16).
14. „Die Landschaft tritt vollständig in Ihr Zimmer ein.“ François De Pierrelefeu, Le Corbusier: La Maison des hommes, Paris, Éditions Plon, 1942, S. 69.
15. In den Vorschlägen von Mies van der Rohe für Hochhäuser in Berlin (1919 und 1921) und in den kreuzförmigen Türmen von Le Corbusier (1920-22) wurde es vorgeschlagen
von Gropius an der Fassade des Bauhauses in Dessau (1926) verwendet und seither vor allem in der Bürogestaltung eingesetzt.
16. Der Anti-Fenster-Charakter – oder das Fenster als „Abwesenheit von Wänden“ – der Projekte von Le Corbusier und Mies in den 1920er und 30er Jahren, dient als Kontrapunkt
zu Venturis nostalgischem Essay über Fenster. Robert Venturi, „Windows-c. ’65“ in Iconography and Electronics upon a Generic Architecture: A View from the Drafting Room, Cambridge, MIT Press, 1996, S. 255-258.