En 1935, Le Corbusier écrit un article consacré au rôle du verre dans l’Architecture moderne. Il a été publié en quatre parties dans la revue Tchéco-Verre de Prague (Tchécoslovaquie) (vol. 2, n° 1-4), une revue spécialisée consacrée à la fabrication et à l’utilisation du verre et des matériaux similaires.

Publié à l’origine en français, en tchèque et en allemand, l’article s’intitule « Le Verre, matériau fondamental de l’architecture moderne » [« Sklo – základní hmota moderní architektury »] et s’inspire largement des articles que Le Corbusier avait déjà écrits sur le verre.

Moins technique que son chapitre contemporain sur la respiration exacte publié dans La Ville radieuse (1935), « Verre » analyse une série de matériaux vitrifiés et de concepts corbuséens concernant les façades vitrées : mur neutralisant, mur employable, respiration exacte, mur diaphragmé, etc.

Malgré les tentatives décevantes de réaliser un pan-de-verre efficace au Centrosoyus de Moscou et à l’auberge de l’Armée du Salut à Paris, ce texte marque un moment important de la lutte de Le Corbusier avec les complexités de la transparence moderne.

Il a été traduit en anglais en 2011 par Paul Stirton [professeur associé au Bard Graduate Center et éditeur de West 86th] et publié dans le vol. 19 no. 2 / numéro automne-hiver de West 86th, accompagné d’une introduction de Tim Benton [professeur émérite d’histoire de l’art à l’Open University, Royaume-Uni]. Quelques extraits de la traduction anglaise sont disponibles sur le site de West 86th, tandis que le texte complet et l’introduction se trouvent sur JSTOR.