Dans son livre The Architecture of Happiness , Alain De Botton consacre un chapitre à l’élégance (pp. 321-343) dans la section « Les vertus des bâtiments ». L’élégance en architecture est un concept qui peut en partie être défini comme le résultat de la relation entre la dimension d’un élément donné et son défi architectural. Un pont enjambant une rivière, une structure soutenant un plafond ou un cadre de fenêtre tenant le vitrage en place sont quelques exemples offerts.

À cet égard, les fenêtres offrent des opportunités uniques pour l’expression de l’élégance architecturale, à travers le rapport magique entre le cadre et le verre — dans une fenêtre —, comparable au rapport d’un pied à un corps — chez un être humain.

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Les fenêtres offrent d’autres opportunités pour l’expression de l’élégance architecturale, le facteur déterminant ici étant la relation entre la quantité de verre et l’étendue du cadre qui le soutient. Lorsque des carreaux minuscules sont maintenus dans des montures lourdes et ostensiblement larges, nous sommes susceptibles de ressentir le même inconfort que lorsque trop de mots sont utilisés pour dire trop peu. En revanche, les maisons géorgiennes de Bath nous charment par la manière éthérée dont les fenêtres semblent flotter sur leurs façades.

Reconnaissant, comme leurs collègues ultérieurs ne l’ont souvent pas fait, la beauté intense de la vitre tendrement maintenue, les architectes du XVIIIe siècle de la ville rivalisaient entre eux pour développer des cadres dans lesquels les doigts les plus fins de bois pouvaient saisir les plus grandes étendues de verre. Poussant les limites technologiques, ils ont réduit les barres de vitrage de 38 mm (dans les premières maisons de Queen Square) à 29 mm et finalement à seulement 16 mm – contribuant à des fenêtres avec une grâce impérieuse semblable à celle d’une ballerine de Degas, pirouettant fluidement son corps svelte sur un axe de seulement cinq orteils. (…)»